Apartir do ano que vem, os livros de biologia provavelmente irão conter mais um elemento no capítulo que explica as estruturas que carregam as instruções genéticas da vida, como o DNA. Na semana passada, cientistas do Conselho de Pesquisa Médica (Medical Research Council), em Cambridge, na Inglaterra, anunciaram a criação de moléculas sintéticas que têm o poder de armazenar informação genética. Mais do que isso, os pesquisadores descobriram meios de fazê-la desencadear reações químicas que permitem a elas se ligar ou se desligar de outras estruturas, como o RNA, molécula que também guarda informação genética e que está presente em todas as células. Elas estão sendo chamadas de XNAenzymes. “Até recentemente, pensava-se que as moléculas de DNA e RNA fossem a única forma de armazenar informação genética”, disse à ISTOÉ o cientista brasileiro Vitor Pinheiro, do Instituto de Biologia Estrutural e Molecular da University College of London e um dos autores do estudo. O trabalho foi publicado pela revista científica “Nature”.

abre.jpg

A descoberta é considerada um avanço muito importante porque amplia a forma de pensar a origem da vida e inaugura novos caminhos na medicina. “São as primeiras enzimas artificiais do mundo criadas com material genético que não existe na natureza”, explicou Pinheiro. Os cientistas acreditam que essas novas estruturas agem de modo similar às primeiras enzimas existentes no planeta quando a vida surgiu na Terra.

ENZIMA-01-IE-2350.jpg
VANGUARDA
O brasileiro Vitor Pinheiro faz parte do grupo de pesquisadores que
desenvolveu a nova estrutura para guardar dados genéticos

No campo da medicina, espera-se que as novas moléculas ajudem, por caminhos inéditos, a combater doenças como o câncer e até mesmo a conter vírus como o ebola. “A perspectiva é que elas interfiram com o DNA das células, impedindo, por exemplo, que se repliquem”, diz o cientista.
 

Assine nossa newsletter:

Inscreva-se nas nossas newsletters e receba as principais notícias do dia em seu e-mail

Siga a IstoÉ no Google News e receba alertas sobre as principais notícias