Ao contrário dos reality shows, nos quais a proximidade apenas revela o vazio, ou dos making of de filmes, que se atêm a aspectos técnicos, as entrevistas com escritores sempre rendem pistas para os leitores. Como a expressão verbal é sua matéria-prima, tem-se a impressão de que eles acabam se “traindo” quando falam, o que explica a existência de notórios reclusos como J. D. Salinger, Dalton Trevisan ou Rubem Fonseca. A revista The Paris Review, criada em 1953 por escritores americanos residentes naquela cidade, é o melhor exemplo deste tipo de jornalismo. Um apanhado de suas matérias mais cintilantes foi publicado em dois volumes pela Companhia das Letras, em 1988, sob o título Os escritores. Assim, a revista acabou servindo de inspiração para os dois volumes de Viver e escrever (L&PM), de Edla Van Steen, e para a coletânea recém-publicada Escritores – entrevistas da revista Submarino (Limiar, 238 págs., R$ 32), organizada pelo jornalista Eduardo Maretti.

Os textos das 43 entrevistas saíram na extinta revista virtual do site Submarino trazendo tanto nomes consagrados, como Ferreira Gular, Lygia Fagundes Telles, Moacyr Scliar e Carlos Heitor Cony, quanto novatos como Nelson de Oliveira, Marcelo Mirisola, Ferréz e o russo Wladimir Kaminer. Todos foram entrevistados por jornalistas que passaram pela redação do Submarino em seu ano e meio de existência. Gerson de Faria, por exemplo, ouviu em Buenos Aires quatro nomes da nova geração portenha: Gustavo Nielsen, Juan Forn, Luis Chitarroni e Guilhermo Piro, além da viúva de Jorge Luis Borges, Maria Kodama. No Brasil, por telefone, Mauro Hossepian conversou com o anglo-suíço Alain de Botton, enquanto Renato Domith Godinho arrancou histórias do controvertido Paulo Coelho e do badalado autor paquistanês Tariq Ali. Como brinde, o livro traz um poema inédito de Carlos Drummond de Andrade, Greta Garbo, inserido no depoimento de Lêdo Ivo, e uma entrevista inédita de Antonio Callado, realizada por Maretti em 1992, cinco anos antes da morte do escritor.


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