Mary Caitlin, ao lado da "mãe", Lídia, e dos "irmãos", Lana e Luiz Fabrício: aulas de português e adaptação perfeita
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Mundo afora

Sem fronteiras

Os intercâmbios criam vínculos estreitos entre a mãe postiça e seu "filho" estrangeiro, que se prolongam pela vida toda

Felipe Gil

Brasileiros na Dinamarca e nos Estados Unidos, americanos e alemães no Brasil. Todo ano 1,9 milhão de estudantes estudam fora de seus países, segundo estudo da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). As empresas brasileiras de intercâmbio esperam receber, neste ano, cerca de 400 estrangeiros para cursarem aqui o ensino médio. Os objetivos são conhecidos. Aprender in loco uma língua estrangeira, além da convivência com gente de culturas diferentes. Nenhum dos programas oferece, e nem poderia, uma nova mãe. Em alguns casos, porém, a relação entre o estudante e sua família postiça é tão forte que permanece viva por décadas.

Em janeiro de 1972, Marcos Cardoso Alves chegou, então com 15 anos, a uma fazenda na pequena Doland, na Dakota do Sul, Estados Unidos, em meio a uma tempestade de neve noturna e sabendo apenas o parco inglês da escola. O que começou em cenário de fita de terror se tornou um filme família de final feliz. Jo e Harry Wood, os “pais” americanos, decidiram receber um estudante para ocupar a casa após a ida de Steve, seu filho mais velho, para a faculdade de medicina e a morte do filho do meio, Chris, em um acidente. Em pouco tempo, Marcos passou a ajudar Jo nas tarefas da fazenda, todas as tardes depois da escola. Foram momentos de muita conversa, sobre assuntos diversos. “Ela é uma pessoa muito receptiva, extrovertida e alegre. Nos momentos de solidão, conseguia brincar, me entreter”, lembra o brasileiro, que se identificou muito com os valores do casal, especialmente a dedicação ao trabalho.

No mesmo período, Marisa – sua namorada na época e hoje mãe dos três filhos
de Marcos – fazia intercâmbio na Califórnia, mas não com a mesma sorte. “Minha mãe americana era muito autoritária. Não queria que eu me relacionasse muito
com a filha dela nem me correspondesse com o Marcos.” Como a família californiana não permitiu que Marisa visitasse o namorado em Dakota, o que
fora autorizado até por seus pais naturais, Jo Wood resolveu organizar uma viagem pela Califórnia para Marcos.

Marcos, os filhos, a esposa, Marisa, e o quadro com a foto da família americana. Abaixo, Jo, a mãe estrangeira, faz um curativo em sua cabeça

Lídia Stella Brandão está criando essa relação com Mary Caitlin Straight, estudante americana de 15 anos que mora em sua casa desde o final de janeiro. Mesmo com as diferenças iniciais, Caitlin não desistiu da experiência. “Passeamos juntas, vamos ao shopping, ao cinema, dou aulas de português”, diz Lídia, que faz de tudo para a completa adaptação de sua nova filha. A estudante decidiu vir ao Brasil depois que Lana, filha de Lídia, passou um ano em sua casa, nos Estados Unidos. A relação criada entre as irmãs estendeu-se aos pais: “Ela é minha filha, não sei nem se vou deixá-la voltar para os Estados Unidos”, brinca Lídia.

O filho alemão de Susan Fregonesi – Matthias Shurig – voltou, mas deixou enorme saudade. Enquanto seu filho Marcelo estava na Dinamarca, Susan, que resistiu à idéia de receber um estrangeiro por medo que a experiência não desse certo, se surpreendeu com a força do vínculo formado com Matthias. “Parecia que ele já era da família, tudo se encaixou de forma muito natural. Nunca pensei que tudo isso fosse acontecer.” O alemão passou um ano com a família de Americana, no interior de São Paulo. Quando o programa terminou em 2002, Susan sentiu muito a partida de Shurig, e ainda se emociona ao lembrar que o filho não está mais com ela.

Seja através da conversa, do contato anterior com outros familiares, ou de uma afinidade quase inexplicável, as relações de Marcos, Lídia e Susan com estrangeiros mostram que o afeto é a melhor forma de derrubar barreiras culturais.