NAS RUAS Policiais fardados controlam o trabalho da imprensa e os à paisana vigiam as conversas

Os largos sorrisos que os chineses oferecem aos visitantes estrangeiros desde a chegada a Pequim transmitem cordialidade e respeito. Bastam alguns dias na capital da China, no entanto, para constatar que esses atributos não constam do manual dos dirigentes do país. A chamada modernidade chinesa que o governo pretende difundir ao mundo através dos Jogos Olímpicos é capaz de reunir milhares de pessoas na Praça da Paz Celestial, misturando o vermelho da bandeira da China com o vermelho da logomarca da Coca-Cola, mas nela não há lugar para valores como liberdade de expressão, direitos humanos e livre acesso à informação. Na quarta-feira 6, quatro estudantes americanos e um inglês foram presos depois de hastearem um estandarte pedindo a independência do Tibete em frente ao Estádio Nacional, conhecido como Ninho de Pássaro. "Na China temos leis e esperamos que os estrangeiros as respeitem", disse à ISTOÉ o porta- voz da comissão organizadora dos Jogos Olímpicos, Sun Weide.

Dias antes, na segunda-feira 4, dois jornalistas japoneses foram presos e espancados por duas horas depois de insistirem em cumprir o dever de buscar informações sobre um atentado que resultou na morte de 16 policiais em Xinjiang, distrito a quatro mil quilômetros da capital. O governo chinês primeiro tentou atribuir a violência a grupos paramilitares, mas por fim pediu desculpas formais ao Japão. Sobre os ativistas favoráveis ao Tibete, os chineses foram mais lacônicos e se limitaram a comunicar o aumento do número de policiais e militares nas ruas. "Engana- se quem imagina que poderá transformar 2008 em um ano de triste memória para a China", afirma Weide.

As autoridades chinesas não revelam o número de policiais, mas nas ruas de Pequim eles são quase tão comuns quanto as bicicletas. E, como os ciclistas, nunca circulam sozinhos. Estão empenhados em controlar o trabalho da imprensa internacional e vigiam de perto quem se atreve a conversar com os jornalistas. Em um diálogo informal, um dos 74 mil voluntários da Olimpíada revelou que policiais vestidos à paisana têm a missão de ouvir o que os chineses dizem aos estrangeiros. Se a conversa fluir para assuntos políticos ou religiosos, a ordem é parála. Talvez por isso poucos passem de um tímido sorriso quando abordados. Na quarta-feira 6, minutos depois de a tocha olímpica passar pela Praça da Paz Celestial, ISTOÉ flagrou um inusitado ensaio cênico. Na ampla passagem subterrânea que leva à Cidade Proibida, cerca de 50 militares ocupavam uma espécie de palco na companhia de chineses comuns. Todos empunhavam pequenas bandeiras vermelhas e atendiam ao comandante responsável por determinar o momento de bradar um grito de guerra e agitar as bandeiras. Era uma espécie de treinamento de torcida que unia militares e civis sob um mesmo slogan, cena que possivelmente será veiculada como propaganda nos próximos dias. Impedidos de fotografar, os repórteres de ISTOÉ foram acompanhados por militares até que deixassem a região. No dia seguinte, na mesma praça, três ativistas americanos foram proibidos de realizar um ato por liberdade religiosa na China.

CONTRASTE Dois jornalistas japoneses foram espancados por tentar cobrir um atentado na província de Xinjiang. Na passagem da tocha por Pequim, reinou a paz

Esta prática totalitária não chega a surpreender em um país que nos últimos meses lançou mão de vários expedientes truculentos para viabilizar a organização dos Jogos. Mandar quatro milhões de migrantes de volta à terra natal, paralisar todas as obras em curso na cidade e reduzir pela metade a circulação de veículos foram algumas das medidas de exceção postas em prática. Oficialmente, parte delas foi adotada sob o argumento de reduzir a poluição. Não deu certo. Na última semana, Pequim estava tomada por uma névoa cinzenta. Como antes do período olímpico, o ar da cidade deixa um gosto amargo na boca e faz os olhos lacrimejarem.