O frágil equilíbrio entre Geórgia e Rússia foi rompido. Forças militares russas invadiram na sexta-feira 8 a cidade de Tskhinvali, capital da província separatista de Ossétia do Sul, na Geórgia. A Ossétia do Sul quer ser incorporada à Ossétia do Norte, que pertence à Rússia. A independência conta com o apoio russo e por isso a Geórgia hesitava em atacar os separatistas. Na madrugada da sexta-feira, no entanto, ela promoveu uma ofensiva militar contra os rebeldes ossetas. A Rússia respondeu e enviou 150 tanques de guerra à região. “Estamos em situação de legítima defesa contra um vizinho poderoso”, disse o presidente da Geórgia, Mikhail Saakashvili. O presidente da Rússia, Dmitri Medvedev, declarou que o país “não permitirá a morte impune de seus compatriotas”. O líder osseta Eduard Kokoity afirma que centenas de civis ficaram feridos.